Sommige projecten zijn mooi, andere projecten veranderen alles voor een bedrijf. Voor Haarsma kwam rond 2001 zo’n moment, met de ontwikkeling van de zeehaven in Harlingen. We begonnen ooit als familiebedrijf dat lokaal loonwerk en grondwerk uitvoerde. Met dit project groeiden we uit tot een organisatie die grotere verantwoordelijkheid aandurfde en aankon.
“Dat was voor ons echt een opstap. Toen kwamen we in een andere fase. Die hele zeehaven moest gebouwd worden,” herinnert oprichter Ule Haarsma zich levendig. “Dat was zeventig of tachtig hectare. Dat is niet even een slootje graven. Dat is gewoon een compleet gebied vernieuwen.”
De schaal van het project vroeg om een andere manier van denken. Grotere volumes, meer planning en zeker ook meer verantwoordelijkheid. “Ja, dan kom je wel in een andere categorie terecht,” vervolgt hij. “Dan moet je het ook waarmaken.” Het was niet alleen uitvoeren. Wat het vooral was? Meer organiseren, investeren en risico nemen.
Van onderaannemer naar gelijkwaardige partner
Het was echter niet vanzelfsprekend dat Haarsma dit project zou uitvoeren. Het was niet vanzelfsprekend dat Ule de grond pachtvrij zou aankopen. Maar hij kreeg het voor elkaar. Ineens was hij niet meer een kleine speler die aan tafel zat. Hij was degene die de spelregels bepaalde.
“Ik wilde niet als onderaannemer verder,” vertelt Ule. “Ik wilde als aannemer aan tafel zitten. Gelijkwaardig.” Met de aankoop van de grond in Harlingen veranderde de positie van Haarsma direct. Na stevig overleg op het gemeentehuis in Harlingen, waar waarnemend burgemeester Te Loo en meerdere ambtenaren aanwezig waren, werd de overeenkomst afgerond. Haarsma zou samen met Ballast Nedam en Boskalis het project uitvoeren.
Tijdens de realisatie moest het gebeuren
De ontwikkeling van de zeehaven bleef niet bij plannen en handtekeningen. Er moest op grote schaal grond worden verzet en het terrein moest worden ingericht voor de nieuwe zeehaven. Het was werken met volumes die Haarsma tot dan toe niet eerder had uitgevoerd. Dat vroeg om strakke planning, uitbreiding van materieel en mensen die mee konden groeien in hun verantwoordelijkheid. Het project vroeg veel, maar liet tegelijk zien wat er mogelijk was.
Wat begon als een strategische beslissing, werd in de uitvoering een bevestiging van vakmanschap. De zeehaven liet zien dat Ule Haarsma niet alleen durfde te investeren, maar dat ook de organisatie en kennis binnen het bedrijf klaar waren om projecten van deze omvang te dragen.
De mentaliteit bleef
Vandaag de dag is de Haarsma Groep actief in grond, weg, water, beton en recycling. Complexe projecten zijn inmiddels dagelijkse praktijk. Maar de mentaliteit die in Harlingen zichtbaar werd, leeft nog steeds.
“Je moet het gewoon doen,” zegt Ule vol trots. “Niet te veel praten. Gewoon doen wat je zegt.” De zeehaven van Harlingen was een versneller. Een moment waarop het familiebedrijf definitief liet zien dat het groter kon denken, zonder zijn karakter te verliezen. En misschien is dat wel de echte betekenis van de zeehaven van Harlingen voor de Haarsma Groep.