Het bureau stond er nog. De kasten ook. Maar zijn vader had al zijn spullen weggehaald. Toen Tjeerd Haarsma in december 2017 na de overname het kantoor binnenkwam, had zijn vader zijn werkplek naar boven verhuisd. Voor iedereen was duidelijk wie hier voortaan zou zitten.
Tjeerd vond het zelf niet nodig. Het had wat hem betreft eerst best kunnen blijven zoals het was. “Ik had niet ineens het gevoel: nu ben ik de baas.”
Inmiddels bestaat De Haarsma Groep vijftig jaar. Tjeerd, nu 47, heeft vrijwel de hele geschiedenis van dichtbij meegemaakt. Eerst als jongetje op het erf. Later als uitvoerder, bedrijfsleider en directeur. Terugkijken doet hij niet vaak. Maar als de oude foto’s erbij komen, volgen de verhalen vanzelf.
Na school naar de machines
Zodra de school uit was, liep Tjeerd naar achteren. Helpen, schoonmaken, de loods vegen: dat deed hij graag en uit zichzelf. Binnen de tafel afruimen vond hij een stuk minder aantrekkelijk. Hij was toch al achter bezig? Dan konden de anderen het binnen wel doen.
Vooral de machines trokken hem. Op zaterdag kwamen mensen met een karretje om zand. Zijn vader liet hem laden. Tjeerd was nog zo klein dat hij met zijn billen tegen de stoel stond, zijn handen aan de grote hendels. Voorzichtig liet hij het zand in de aanhanger zakken.
De medewerkers liepen bij hen thuis net zo makkelijk binnen als in de werkplaats. Als er koffie was, klom Tjeerd op een stoel om bij de telefoon te kunnen. Hij draaide het interne nummer en riep de mannen naar de keuken, waar zijn moeder de koffie klaar had.
Eerst ergens anders leren
Toch stond niet vast dat hij het bedrijf zou overnemen. Die verplichting heeft Tjeerd nooit gevoeld. Na zijn opleiding ging hij bij Ballast Nedam werken, waar hij uitvoerder werd. Daarnaast volgde hij twee avonden per week tot tien uur een aannemersopleiding. Overdag stond hij om half zeven alweer op het project.
Bij Haarsma pakte hij later de transportplanning en uitvoering op. De uitbreiding van het bedrijf naar Noord-Holland gaf hem een eigen opdracht. Zijn vader legde het bij hem neer met de opdracht: regel jij dat maar.
Dus ging Tjeerd werk aannemen, projecten leiden en uitvoerders zoeken. Het ene werk leidde tot het andere. Gemeenten en het waterschap kwamen met nieuwe aanvragen. “Het werd in één keer een hele grote olievlek,” vertelt Tjeerd. Hij hechtte aan de contacten die daar ontstonden. Als er iets speelde, wilde hij het met elkaar oplossen.
De overname ging stap voor stap
Voordat Tjeerd eigenaar werd, had hij al de bedrijfsleiding over de activiteiten in Friesland, Noord-Holland en de Wegenbouw Recycling (WBR). Over opvolging hadden vader en zoon eerder gesproken. Tjeerd vond zichzelf er toen nog niet klaar voor. Zijn vader zat bovendien nog vol plannen.
Toen de overdracht er kwam, liepen veel werkzaamheden gewoon door. Zijn vader bleef betrokken bij financiën en overleg. Gaandeweg nam Tjeerd meer over.
Ook nu vraagt hij zijn vader nog mee te kijken bij belangrijke investeringen. Bijvoorbeeld wanneer er een leverancier komt praten over een elektrische vrachtwagen. Zijn vader schuift graag aan. Tjeerd waardeert hoe zijn ouders het bedrijf hebben opgebouwd en hoe zijn vader nog altijd blijft meebewegen.
Luisteren naar beide kanten
Hoe Tjeerd zichzelf als directeur zou omschrijven? Hij luistert graag naar beide kanten van een verhaal. Ook als een gesprek lastig is, wil hij het aangaan en samen tot een oplossing komen. Dat geldt voor zowel medewerkers als opdrachtgevers.
Persoonlijke gebeurtenissen binnen het bedrijf hebben hem geraakt en mede gevormd als directeur. Een telefoontje over een ernstig ongeval in de privésfeer. Een collega die zijn vrouw verliest. Een medewerker die ernstig ziek wordt. Zulke momenten blijven hem bij.
De meeste energie haalt Tjeerd uit de mensen binnen de Haarsma Groep. Vakmensen die loyaal zijn aan het bedrijf, veel kennis hebben en verantwoordelijkheid nemen voor hun werk. Dat eigenaarschap en de kwaliteit die zij iedere dag leveren, maken hem trots.
Ook in de samenwerking met opdrachtgevers staat kwaliteit voorop. Gaat er iets mis, dan neemt Tjeerd verantwoordelijkheid. “Als wij iets niet goed doen, lossen we het op. Daar hoeft een opdrachtgever nooit over te twijfelen. Daar staan wij als Haarsma Groep voor.”
Tijd maken voor de volgende stap
De toekomst vraagt inmiddels bewust ruimte in zijn agenda. Tjeerd maakt tijd vrij voor het bedrijfsplan en voor vragen die verder reiken dan het werk van vandaag. Welke stappen zijn nodig voor een duurzame toekomst en de overstap naar elektrisch materieel? Hoe zorgen we ook de komende jaren voor voldoende vakmensen?
Tjeerd wil meer mensen binnen het bedrijf opleiden. Dat gebeurt al, maar een nieuwe collega heeft ook begeleiding nodig. Ervaren vakmensen moeten tijd krijgen om hun kennis door te geven.
Tjeerd kent zelf de waarde van zulke lange werkrelaties. Zelf groeide hij op tussen mensen die jarenlang bij het familiebedrijf werkten. Neem bijvoorbeeld Ruurd. Hij kwam in dienst in het jaar waarin Tjeerd werd geboren en bleef 45 jaar tot aan zijn pensioen. Tjeerd heeft nooit gevoeld dat zulke collega’s hem behandelden als ‘het zoontje van de baas’. En inmiddels is hij degene die moet zorgen dat een nieuwe generatie hier het vak kan leren waar hijzelf nog elke dag enthousiast over is.
